SOWETO!!!!!!!

Neste sabado tive a chance de visitar SOWETO, considerada por muitos como uma das cidades mais facinantes e cativante do mundo.

Deixe me te contar porque...

Pra comecar nossa conversa, vamos comparar SOWETO as favelas do Rio de Janeiro, se localizando ao redor de Joanesburgo. Com apenas 1 hora de taxi (vans) voce descrobre a magia de SoWETO.

Para aqueles que entendem de historia, SOWETO foi a cidade construida na Africa do Sul para colocar os negros isolados, assim os brancos teriam "areas puras" para viver. Com a União Sul-africana declarada em 1910, o governo passou a controlar mais as áreas de extração. Foi instituito um sistema racial em que negros e indianos seriam pesadamente taxados e barrados na contratação de trabalhos não-braçais.

O governo também instituiu a mudança forçada das população não-européias para áreas delimitadas. Foi neste sistema que foi criada a Township de South Western Townships, mais conhecida como SOWETO.

O governo construiu casas para os negros, todas similares e de tamanho minusculo e os cidadoes negros da regioa foram forcados a se mudar para la.
SOWETO foi criada no comeco de 1900 e durante muitos anos serviu como uma caixa de trabalhadores baratos para as contrucoes e trabalho domestico em Joanesburgo e principalmente, para a exploracao das minas de ouro e diamantes.
SOWETO nao era uma cidade. Era considerada algo marginal a sociedade. Nao existia nada por aquelas bandas. Nada de eletrecidade, agua, mercados, hospitais.

Hoje, a Africa do Sul eh um pais livre, onde todos as pessoas sao consideradas iguais perante a lei e a justica reina para todos. Ao menos essa eh a historia contada nos livros.

A sensacao de visitar SOWETO eh simplesmente inexplicavel. Voce entra em um lugar criado para confinar pessoas que eram consideradas impuras, inferiores apenas porque nasceram com uma cor de pele diferente, uma cidade que foi palco de muitas historias de crueldade e humilhacao a raca humana.

Hoje SOWETO se tornou uma cidade, com prefeitura e todos os status de direito. Mais de 4 milhoes de pessoas vivem na area.
A cidade, embora hoje seja aberta para todos, brancos, negros, amarelos, pardos, rosas, azuis, que seja, eh uma cidade onde moram apenas negros.

Eh considerada um lugar extremente perigoso.
Eu fui aconselhado muitas vezes a NAO visitar a cidade, pelo fato de ser branco, porem tive a sorte de conhecer alguns colegas da AIESEC que moram la e se oferecaram para ser meu guia - e eu, claro, ano pude recusar o convite!
Mas a cidade hoje eh de dar inveja para qualquer um.

A cidade eh extremamente organizada. Por favor, a comparacao com o Rio foi apenas para entender como SOWETO eh considerado por muitos, porque para mim, a cidade eh fantastica. SOWETO eh muito, muito bem organizada, limpa, todas as ruas asfaltadas. tem regras e todos os membros seguem eles. SOWETO eh uma legenda, um icone e exemplo para todo o continente africano. Pessoas de outras cidades e paises hoje buscam copiar o modo de vida de SOWETO. A cidade eh quem lanca as modas. Varias empresas vem a SOWETO para testar seus produtos, visto que a cidade serve como um exemplo para as demais e tem o poder de dizer o que eh moda e o que nao eh.

“We are South Africa – Nos Somos a Africa do Sul” - eh o que diz um morador de SOWETO.

Perguntei a alguns moradores qual era o sentimento de morar em uma cidade como SOWETO.
Eles simplesmente me responderam, em uma unica voz: Essa eh a melhor do mundo pra se viver. As pessoas aqui sao felizes e se gostam. A cada dia voce encontra novos amigos. Voce aproveita a vida com sua familia e com seus amigos. Voce eh livre pra fazer o que quiser".

Esse eh o charme da cidade, que faz com que entidades como a Nelson Mandela e sua familia ainda mantenham suas casas por ali. A identidade de ser de SOWETO.

Devo dizer que tenho que concordar com eles...

Claro, que isso se refere aos dias de hoje. Infelizmente a historia da cidade esconde um passado extremamente negro -olhem o peso desta palavra, uma passado negro para os negros - que iremos conhecer logo abaixo neste texto. E claro que como qualquer outra cidade do mundo, SOWETO tambem tem suas guanges e seus problemas sociais.

Eu fui muito bem recebido. Eu vesti minha camiseta do Brasil e fui andando pelas ruas. Encontrei muitas outras pessoas com a mesma camiseta. Eles simplesmente adoram o Brasil. As pessoas gritavam na rua: "Viva Ronaldo! Pela! Carnival! Quero ver o Brasil ganhar na Copa de 2010 aqui na Africa do Sul"
Isso foi uma sensacao muito boa. Eles dizem ter o Brasil como o pais onde desejam morar, pelo fato da liberdade, da beleza, da cultura. Isso eh impressionante, nao eh apenas por causa do futebol. E serio, muita muita gente com a camisa do Brasil. Eu me senti em casa, embora fosse o unico estranho na regiao.

Como meu guia era nativo da cidade, meu tour foi diferente dos outros oferecidos pelas agencias de viagem, onde vc apenas anda dentro das vans e visita o museu.
Eu tive a chance de entrar nas casa do povo. Eh impressionante quao modernas as casas sao. Muitas se mantem externamente da mesma maneira que antigamente. Outras foram totalmente reconstruidas. Aparelhos da ultima geracao e moveis super modernos. As pessoas sao estremamente receptivas.

O MUSEU...

O museu, mais importante do pais e devido a sua importancia historica, embora nao possua valiosos e famosas obras de arte, porque nao dizer, um dos mais inportantes do mundo, eh simplesmente fascinante e voce sai de la com um sentimento de odio contra voce mesmo, contra sua propria raca.

O nome do museu eh Hector Pieterson e conta a tragica historia da cidade, uma das historias mais importantes do mundo, um marco da historia da civilizacao moderna.

O garoto a quem o museu tem a honrra de usar seu nome, era apenas um simples e desconhecido estudante negro da cidade, de 13 anos de idade.
Porem, no dia 16 de junho de 1976, Hector Pieterson se tornou um heroi para o mundo todo aplaudir de pe.

Como todos ja sabem, existia uma cruel segregacao entre negros e brancos no pais. Porem neste dia, a populacao negra de SOWETO comecou a se levantar contra todo o sistema de dominio dos brancos. Foi o periodo conhecido como Apartheid, que significa segregacao entre as racas. Mais informacoes sobre este periodo em breve.

Na decada de 1970, o governo decretou que a linguagem que deveria ser usada nas escolas era o Afrikaans, uma lingua que apenas a minoria da populacao do pais entendia (imigrantes europeus), derivada da ligua falada pelos colonizadores, os Holandeses.
Antes a ligua usada era o ingles, todos os livros eram impressos em ingles e com essa mudanca, os negros foram forcados a ir para a escola e ter aula em Afrikaans, uma lingua que eles nao entendiam, e muito menos seus professores, nao permitindo uma igual educacao entre negros e brancos.

Esse decreto do governo fez a populacao organizar um masivo, porem pacifico, protesto em forma de uma marcha contra a isso, influenciado pelas ideias de paz que estavam no pais devido a passagem de Gandhi pelo pais.

Nao era apenas a lingua da escola que estava em jogo, mas sim todo o sistema, visto que o Afrikaans era a linguagem do apartheid.

Neste dia, Hector Pieterson saiu da sua escola, junto com todos os seus colegas e se juntou a marcha que tinha recem iniciado. Ele andava na frente do grupo, quando a policia desceu a ladeira, armada ate o ultimo fio do cabelo, atirando para todos os lados.

Uma das primeiras pessoas a ser atingida foi Hector, o pobre e inocente garoto de 13 anos, que a partir deste dia se tornou heroi e simbolo de toda a luta contra a ignorancia dos homens.

Eu passei em frente da escola de Hector e tambem na esquina onde ele foi morto. A sensacao eh unica, impossivel de descrever aqui. Existe um peso muito grande no local. Hoje foi construido um monumento para ele, exatamente no local do assasinato.

Na famosa foto ao lado, que foi reproduzida em varios museus, livros e sites ao redor do mundo, foi tirada logo apos o momento em que Hector foi atingido por uma bala e quando foi carregado por um colega de escola, ao lado da irma de Hector, foto que garantiu que Hector se tornasse o simbolo por justica que eh.

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“Eu vi uma crianca cair. Debaixo de um banho de balas eu corri e tirei essa foto. Foi uma marcha pacifica. As criancas foram avisadas para se dispersar e elas comecaram a cantar uma musica infantil. A policia receubeu as ordens para atirar fogo." - Palavras de Sam Nzima, fotografo, lembrando o evento onde mais de 500 pessoas foram mortas no momento e mais de 1000, feridas, morreram nos proximos 12 meses.

Apesar da triste historia, Hector eh considerado um heroi, e todos falam com muito, mas muito mesmo, orgulho do garoto. Apesar disso, a familia se recusa a comentar sobre o assunto e ate hoje ninguem conseguiu deles uma unica foto do garoto anter de ser morto.

Claro que as homenagens nao sao apenas dele, mas de todos os que lutaram e morreram naquele lugar.

Hector, como simbolo da luta contra a segregacao de racas simplesmente mudou e revolucionou toda a historia mundial.

"Os jovens devem assumir a liderança honrando os princípios constitucionais porque, ao fazê-lo, estarão a garantir progressos na luta por um futuro melhor para o seu país", disse Thabo Mbeki, atual presidente do pais, no dia 16 de junho de 2006, onde foi considerado o 30 aniversario do massacre e data considerada como Dia Mundial da Juventude.

Neste dia, 16 de junho de 1976 foi o marco do inicio da guerra contra o apartheid, regime de segregacao racial que veio a acabar apenas em 1994. A morte de Hector e outras milhares de pessoas naquele local gerou milhares de revoltar pelos quatro cantos do pais e pelos quatro cantos do mundo.

Alguns de voce devem se lembrar de ter visto esses acontecimentos na televisao, jornais e revistas, onde o mundo assistiu ao massacre e varios lideres de estado expuseram suas revoltas e condenaram o Governo Sul-africano.

A comunidade internacional se organizou contra o Apartheid e varios lideres nacionais se levantaram e se dispuseram a lutar contra todo o sistema, incluido Nelson Mandela e Walter Sisulu. Mais informacoes sobre o Apartheid nos proximos posts.

A historia contada aqui eh um icone na luta do povo sul-africano para ter seus direitos legitimos de ser donos de sua propria terra. Ardua, penosa, sofrida, intensa. Muitas lutas e mortes.

O Apartheid Acabou. O espirito de Hector ainda permanece vivo, inspirando a luta por uma sociedade mais justa e mais igualitaria.

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This Saturday i had the chance to visit SOWETO, considered by many people as one of the world's most fascinating ans captivating city.

Let me tell you why...

To begin our talking, lets compare SOWETO to Rio's slums. SOWETO is located around Joburg, only 1 hour away from downtown.

For the ones that like history, SOWETO was built as a place to put black people isolated from Joburg, letting white people to live in a “pure area”.

With the South-African Union declared back in 1910, the government started controlling the golden extraction areas and instituted the racial system where black people and indians where heavily rotulated and explored.

The government also intituted the move of the non-european population to delimited areas, such as the Township of “South Western Townships” - SOWETO.

The government built small houses there and gave to black people, that were forced to move there.

SOWETO was not considered a city, but just a marginal place. There was no electricity, no water, no hospital, nothing.

Today South Africa is a free country, where everyone is equal and justice is there for everyone. That is at least what we can read at the constitution.

The sensation of visiting SOWETO is just imposible to describe. You enter into a place created to confinate people considered dirty and impure, a city that was place of many acts of cruelty and humilation od the human race.

Today SOWETO is a city, with a city hall and everything. More than 4 million of people live there.

However the city is open for anyone, black, white, yellow, blue, pink, green, whatever, is a city where mostly (only) black people live.

It is extremely dangerous and there are high criminal rates.

I was told soooo many time to not visit there, because I'm white and blablabla, but i had the chance to meet some AIESECers that live there, so, they took me to a very non-traditional tour.

Which i loved a lot!

This city can make any other city in the world jealous.

It is very well organized. Please, comparing SOWETO to Rio's slums was just to let you know about the image it has, because for me, the city is just beautiful!

SOWETO has its rules, it is clean and blabla. SOWETO is an icon, an exemple for many other cities and countries. Many companies come here to test their products because other's people copy what SOWETO does and its styles and ways.

“We are South Africa ” - says an SOWETO citizen.

I asked to some people that live there “ How is SOWETO? Do you like living here?” and they said, in the same voice “ This is the best city in the world to live. People are very very happy and they like each other. We respect everyone. Everyday we meet a new friend, differently from other cities. We enjoy your life with your family and friends. We are free”.

This is the secret of the city, what makes that still many famous and rich people want to life there, such as Nelson Mandela's and his family.

Ok, ok, and i have to say that i agree with those people. There is energy, passion, excitement here.

Of course that we are talking about today. Unfortunately the city has a very sad history to tell us.

And, of course, SOWETO, such as any other big city in the world, has its social problems.

I was very welcomed. I had my brazilian national t-shirt on and i was able to find many other people wearing it. And they were south-africans! They really like Brazil. People cheered in the streets when i passed by. I got a free beer! Haha...

I felt like at home.

And as my “tour guide” lives there, i was able to meet some people there, go inside their houses and see how they live. That is a very different experience from what the travel agencies offered me, where you just sit in a car and go around.

It is very impressing how modern the houses are. Some are still the same the they got from the government, but some were re-built.


The museum...

The museum, the most important in town and because of its historical importance, even if does not have any famous and high valuable arts, why not to say, one of the most important in the world, is just a fascinating place. When you get there it takes your breath away and when you leave there you feel very sad and angry with your self and the human being. You feel guilty.

The museum is named by Hector Pieterson and it tells the tragic history of the city, one of the most important histories of the world and a huge mark in the modern civilization.

The boy that the museum honours with its name was just an ordinary and unknown student, 13 years old.

But on the june 16^th of 1976, Hector Pieterson became and Heroand symbol for the world.

As everyone already know, in South Africa there was a big racial segregation. However, on that day, the black population started doing something against it.

By the decade of 1970, the government launched a law saying that the language used in the schools should be Afrikaans, a language that just the minority population understand (the whites), derivated from the language spoken by the european immigrants, mostly Dutch.

The language used in the schools before was the english, all the books were printed in english, but with this change, the black students were forced to study in a language that they didn't know. Even the teacher didn't know it so well.

That was to make the competition between black and white people even lower.

This law made that many people organized and massive, but peaceful, protest, a march, influenced by the ideas of peace brought from Gandhi, that was still living in South Africa.

It was not only the language that matter. It was the whole system. The afrikaans was considered the language of the apartheid.

That day, june 16^th of 1976, Hector Pieterson left his classroom with all his classmates and joined the march that had just begun.

He was walking in the front of the group, when the police came down in big trucks and carrying heavy weapons.

They started shooting and one of the first person to get shotted was Hector, the young and innocent 13 years old boy, that from that date became and world's icon for fighting against the ignorance of the man.

I passed in front of his school and in the corner where he was shotted. It is quite impressing. There is a special feeling and energy at that place.

In the picture you can see the famous image of Hector Pieterson being carried by a guy, besides Hector's sister, just after he died.

This picture made Hector famous and gave him the memorial, representing all those people who were killed there.

“I saw a child fall down. Under a shower of bullets I rushed forward and went for the picture. It had been a peaceful march, the children were told to disperse, they started singing Nkosi Sikelele. The police were ordered to shoot."

These are the words of Sam Nzima, recalling the events of 16 June 1976, when over 500 people were killed by that day and more other 1000 that died at the hospital in the next 12 months.

Hector's mother, Dorothy Molefi, lives in nearby Meadowlands. "I'm very proud that there's a museum for Hector, and that children are learning about him in history," she says. "We still visit his grave every few months."

The young boy Hector woke up in the morning of june 16^th of 1976 and he didn't know what was expected to happen. He just revolutionized the world's history.

“Young people should became leaders honoring the constitutional principles, because, when they make it, they guarantee progress in the fight for a better future of their country” - Thabo Mbeki, in june 16^th of 2006, at the ceremony of the 30^th aniversary of the Soweto uprising, in the date (june 16^th) where we celebrate the International Youth's Day.

That day, a war against the apartheid system began and had its happy anding only in 1994. The dead of Hector Pieterson and of many other people there in Soweto generated many revolts all around the county and all around the world.

Some of you may remember seeing on the news many facts about this, where many nation's leaders exposed their opinions against South Africas Government.

The international community organized against it and many national leader emerged, such as Mandela and Walter Sisulu.

The history that i told here is an icon of the fight of the south-african people to have their rights to life in their own land recognized. Hard, intense, suffered.

Hector had, with many other people, his life taken. It was taken his right to grow, study, work, have a family and be happy.

The apartheid is over. The Hector's Spirit still inspire the reconstruction fight.

More information about the Apartheid coming soon!