Um natal (um pouco?) diferente, Ano Novo, Lesotho, Casamento e Funeral!

Texto longo, mas tem muitas historias de uma longa jornada por aqui. Embora esteja extenso, prometo que a leitura vai valer a pena!

Papai noel, pinheirinhos, musicas natalinas, biscoitos, ceia, peru, pisca-pisca, presentes... Essas coisas, junto com algumas outras mais sao o que formam o Natal, certo?

Erradissimo! Ao menos aqui na Africa do Sul... Entao esqueca isso tudo e vamos conhecer um pouco do Black Christmas da Africa.

No dia 23 de dezembro eu saio de Joburg, junto com mais 3 amigos e vamos em direcao a cidade de Qwa Qwa (a pronuncia eh muito engracada! Conto pra vcs depois), ou melhor, para a vila Qwa Qwa, que se localiza na Provincia do Free State.

Qwa Qwa eh uma cidade bem rural. Eles chamam a vila de SRB (Serious Rural Background). Sabe aquela imagem da Africa, com casas bem rurais, vacas passando no meio da estrada... Coisas bem diferente da modernidade de grandes cidades como Johannesburg, Cidade do Cabo e Durban...

Nao preciso nem dizer o quanto eu gostei dessa viagem, ne? Tive a chance de experimentar a “verdadeira africa”, longe dos grandes centros urbanos.

Confesso que tive muitos choques. Usar aquelas casinhas fedorentas como banheiro, onde vc tem q trancar a respiracao 10 metros antes de chegar e usar uma bacia com o minimo de agua possivel para tomar banho e ter que comer com a mao foram experiencias legais, mas que nao sao muito confortaveis. Coisas que ouvi meus avos contando pra mim. Tive vontade de beijar a privada quando voltei pra Joburg. Agora tudo eh lindo por aqui!

Bom, a vila Qwa Qwa eh bem rural, embora tenha por volta de 4 milhoes de pessoas vivendo. Eh maior do que Curitiba!!
A vila antes de 1994 (quando a democracia foi instaurada no pais) era um Estado independente. Era uma vila muito rica, com seu proprio parlamento e uma forte economia. Porem, com a democracia, essa autonomia acabou e a vila foi incorporada a Republica da Africa do Sul. O parlamento foi fechado e criado apenas uma prefeitura e o dinheiro foi distribuido com outras cidades da mesma provincia.
Resumindo a historia, a cidade ficou pobre e hoje esta bem atras das outras.

Porem o maior tesouro de Qwa Qwa nao pode ser tirado. As pessoas, que fazem parte da tribo Basutho. Sao um povo extremamente receptivos e amigaveis. Trabalham duro e valorizam sua cultura. A grande maioria fala ingles, porem eles se recusam a falar ingles, porque se lembram do passado onde eram torturados e foram forcados a aprender esta lingua. Entao so falam na lingua deles. Comigo eles falavam ingles, com bastante medo no inicio. No final, tava todo mundo batendo papo na rua em ingles! Haha... olha so o que eu fui aprontar!

A cidade, nao preciso dizer, eh 100% negra. Ou seja, eu, mais uma vez, era o centro das atencoes. Eu me senti um estrela por aqui. As pessoas vinham me visitar na casa onde fiquei hospedado (familia do meu amigo), eu andava na rua e todo mundo acenava, algumas pessoas mais extremas diziam: “Toca na minha mao, toca na minha mao!”. Arrumei um grupo grande de namoradas e mais um grupo de esposas.

Alem de que quando falava que era do Brasil, tudo isso aumentava. As pessoas adoram o Brasil. Literalmente. Quando eu andava no centro da cidade parecia estar no Brasil durante a copa do mundo. Sem exageros! Muita gente usando nossa camiseta, moletons, bones, etc... Fiquei bem orgulhoso em saber que somos tao admirados. Nao so pelo futebol e carnaval, mas por outros fatores como economia e desenvolvimento.

OK, vamos falar do Natal...

No dia 24 eu acordei todo animado para montar o pinheirinho, comprar presentes, ajudar a cozinhar a ceia. Mas parecia que ninguem lembrava que era Natal.

Passei a manha inteira assistido televisao e tarde me chamaram para um passeio.
Fomos na casa da vo de um dos meus amigos, onde a familia toda se reunia. Eles me deram uma faca e pediram pra mim ir matar o bode. Eu achei que era uma piada.

Jesus amado, eles nao estavam brincando!!! O visitante deveria fazer as honras da casa.

Eu nao iria conseguir fazer isso, Gracas a Deus meu amigo interferiu. Mas ao menos assistir eu tive que fazer. Vamos dizer que nao foi a oitava beleza ver o animal se esgoniando. Mas a cerimonia com as pessoas dancando foi bem legal.

Depois disso vem a pior parte. Comer as partes de dentro do bicho. E o visitante eh o primeiro a provar. Ah, nao, nao gostei nao... haha... Mas nao tinha escolha, seria uma ofensa gigante nao provar.
Ao menos eles perceberam que eu nao curti muito e me trouxeram um pouco de papa.

Sim, essa foi a ceia. Um pouco diferente nao?

O conceito de Natal aqui eh de reunir a familia, ir na igreja e festar bastante o nascimento de Jesus. Os familiares vem de todos os cantos do pais para celebrar esta epoca. O que eh, pra mim, o verdadeiro espirito natalino, a verdadeira intencao do Natal. Mas que um peru e um pernil vai bem, ah se vai...

As mulheres fazem cerveja caseira. Bem diferente da cerveja caseira que temos no Brasil, onde se usa o Lupo. Aqui se fermenta mesmo. Parecia que eu estava bebendo pao de casa cru liquido, devido ao forte gosto do fermento. E as pessoas dancam e festam a noite toda.

Esse foi o meu Natal de 2006. Um pouco diferente, nao?

Claro que eu trouxe um pouco da minha cultura. Entao nos da AIESEC fizemos o primeiro Amigo Secreto da regiao! Haha... Ninguem conhecia isso, mas gostaram bastante da troca de presentes.

O ano novo...

O Ano Novo foi bem similar ao natal, com a diferenca de que nao eh algo tao familia e sim mais para se comemorar com os amigos. Sim, eu tive que enfrentar a cerimonia de matar o bendito bode de novo. Dessa vez foi na casa onde eu estava hospedado. Coitado, dava vontade de ir de noite e soltar o bicho, mas acho que se eu fisesse isso eu viraria o prato principal da noite...

Aparentemente isso eh bastante comum. Eles precisam ver o sangue da carne escorrer para comer.

Uma cerimonia peculiar aconteceu, onde eles “batizam” um pequeno menino. Ele tinha 3 anos, acho que essa era a idade certa pra isso. Eles colocam o menino num balde onde fermentam a cerveja. Dai a pessoa mais velha reza e o segundo mais velho reza, ate chegar o mais novo.

Isso acontece porque eles precisam a bencao dos ancentrais para o garoto. Sei que eh algo bastante nao-catolico, mas foi bonito ver a fe deles.

Casamento e Velorio...

Num outro dia fui a um casamento. E depois a um velorio... haha.

O casamento dura dois dias. Dessa vez um bode seria pouco, entao eles decapitam uma vaca mesmo.

Eu nao participei de todo o casamento, apenas da troca da alianca e da festa. Mas eles oram bastante, dancam bastante, cantam muito.

A funcao das daminhas, madrinhas e padrinhos eh cantar e animar a galera. Eles nao ficam parados la na frente do altar, eles saem cantando.

Dai as mulheres gritam, gritam, mas gritam mesmo. Sabe aquele barulho que as mulheres arabes fazem com a lingua (se lembre de o Clone). Entao, as africanas dao de 10 a 0 nas arabes. Gritam pra caramba.

Um casamento onde todo mundo veste uma roupa mais colorida de enfeitada que o outro e aparece mais do que a noiva. Onde ninguem fica parado e nao existe formalidades. Me diverti bastante aqui. Um casamento bastante diferente!!

O velorio tambem so assisti uma parte. Onde eles fazem uma festa (sim, festa, ninguem quiz me dizer porque, mas enfim...) Dai eles vao no tumulo onde foi enterrado os recente morto e alguns familiares. Dai gospem em uma pedra, jogam a pedra perto do tumulo e falam com o morto. Si, bastante diferente tambem!

Vida Noturna

Durante a noite iamos no unico clube da cidade. Ai,ai,ai, vida de estrela nao eh facil... Era o centro das atencoes. Ah, ate no casamento, tiraram mais foto de mim do que da noiva! Haha

Mas muitas pessoas vieram me ajudar a dancar, porque aparentemente brancos nao sabem dancar. Entao aprendi bastante passos esquisitos.

Me diz um africano que nao danca? Todo mundo pula, grita, muito legal. Bem divertido!!

Estou virando um deles aos poucos. Eu ainda vou escrever um post especifico sobre o Apharteid, mas de ante mao, a razao pela qual fui tao bem recebido nao eh apenas pelo fato de que nao existe branco na regiao. Mas sim porque os brancos se recusam a passar perto dali. E eu nao ligava nem um pouco pra isso. Afinal, como diz o grande sabio que esqueci o nome, embora sejamos de paises diferentes, com culturas e fes diferentes, cores e racas diferentes, nosso coracao ainda bate na mesma batida. Quem sabe nao volto pro Brasil com alguns dreads na cabeca?? Haha...

Na outra manha eu fui na igreja. Era uma igreja evangelica. Todo mundo vai pra igreja nessa epoca.

A maioria das pessoas sao cristaos e o interessante eh que a igreja funciona da mesma maneira que a nossa, claro, que com umas adaptacoes, como por exemplo, as cerimonias descritas aqui em cima.

E como voces ja sabem, africanos sao barulhentos, gostam e dancar e cantar. Ja imaginou como a igreja eh,ne?

A mensagem do dia foi que nao importa tua cor, tua cultura, teu pais, Deus eh o mesmo para todos os seus filhos, nao importando como voce chama ele ou que tipo de ritual voce usa pra falar com ele.

Viagens...

Alem dessas experiencias culturais, viajei bastante. Ainda bem que consegui bastante voluntarios para dirigir e mostrar a cidade do branquelo aqui.

Visitei as Montanhas de Drakensburg. Sao muito famosas. Eu sempre quis ir visitar, mas era muito caro. Mas nao sabia que elas eram perto de Qwa Qwa, entao foi uma boa surpresa ir la sem pagar nada.

Alias, Qwa Qwa eh linda. Totalmente cercada por montanhas, um ceu azul, passaros em todos os lugares e grandes riachos.

Acho que as imagens valem mais do que mil palavras.

Tambem tive a change de colocar meus pes no Lesotho, um pais independente que fica bem no meio da Africa do Sul. Lembra que algumas pessoas me perguntaram se Lesotho era um pais ou um estado da Africa do Sul? Pois bem, ele era um estado, assim como Qwa Qwa. Mas como o parlamento era mais forte e tal, eles conseguiram a independencia e se tornaram um pais, por isso esta bem no meio da Africa do Sul.

Eu nao entrei totalmente em Lesotho, apenas nas bordas, que fazem divisa com Qwa Qwa. Eu iria precisar de um visto para entrar, mas voces ja ouviram as historias de corrupcao por aqui, ne?

As partes que vi foi as montanhas e algumas vilas, bem similar a Qwa Qwa. Na verdade, muitas pessoas imigraram do Lesotho pra ca, fato que fez com que a lingua deles se tornasse uma das 11 linguas oficiais da Africa do Sul. O pais prove a grande maioria da agua usada na Africa do Sul. Na foto, os canos que passam por debaixo das montanhas, que tras as aguas do Lesotho pra ca.

Concluindo...

Nesta viagem, enfrentei muitos desafios. Eu tenho a minha cultura, meus mitos, minhas crencas. Eles tem a cultura deles. Era o centro das atencoes, tinha muitas expectativas em cima de mim. Foi dificil lidar com elas. Eu nao podia recusar nada, eles esperavam que eu ajudasse em tudo, comprimentasse todo mundo, comesse as coisas deles.

Me perguntaram centenas de vezes qual cultura eu gostava mais. A minha resposta era sempre a mesma: Sao culturas apenas diferentes, ao menos que alguem me prove o que eh certo e o que eh errado. Essas certezas a gente so vai ter no dia em que morrer e descobrir tudo. Ate la, sao apenas diferentes. Nem melhor, nem pior, apenas diferentes.

E existe uma magica imensa quando voce descobre novas culturas. Voce reflete sobre voce mesmo, sobre a vida, sobre o mundo. Voce se sente pequeno, com medo, mas ao mesmo tempo, parte de algo muito maior, que um dia ira se juntar e virar uma tribo so. Estou gostando muito dessas aventuras. Eh um aprendizado extremamente rico que vou carregar pro resto da vida.

E como diz uma famosa cancao local: Everything happens for a reason! ( Tudo acontece por algum motivo). Eu sigo na busca da minha reason...

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A (little bit?) Different Christmas, New Year and Lesotho!

Text a little bit long, but come after a long journey. I promise it will be a worth reading!

Santa, Christmas trees, Christmas cookies, Christmas songs, big dinner, turkey, gifts... All these things and some other more, together, create our Christmas every year, right?

Extremely wrong... well, at least not here in South Africa... So, forget about all that stuff and lets get to know a little bit about the Black Christmas in South Africa.

On the December 23th I left Joburg with 3 other friends,heading to the village of Qwa Qwa (damn, i can’t pronounce that!), in the Province of Free State.

Qwa Qwa is a very rural village. They call it SRB (Serius Rural Background). You know that African Image we have in mind? Small houses, cows in the street, very different from the things we can find in bug cities such as Johannesburg and Cape Town, that are cities that the government pays lots of attention.

I think i don’t have to say how much i loved it! “The real Africa” – the SRB!

I admit i had some problems... Using that small houses outside the house to shit and pie is very bad. You have to hold breath 10 meters before getting there. Cuz it smells very bad and looks worst. And use a small basin with the minimum water possible to bath and eating with hands were very nice experiences, but not the most comfortable. When I got to Joburg I wanted to kiss everything in my washroom! Now, even what i found bad looks perfect!

However Qwa Qwa is SRB, there are around 4 million people living there. Can you imagine? More than we have in Curitiba!
The village was before 1994 (when they had the first democratic elections) was an independent state. It used to be a very rich place; it had its own parliament and a strong economy. However, when the democracy came by, this autonomy was over and Qwa Qwa became just a city, part of the Republic of South Africa. The parliament is still there, but locked. And its richness (money, gold) was distributed to other villages in the region.
Cutting the history, the city now is poor and behind the others.

But they didn’t get the best treasure of Qwa Qwa. The people. They are part of the Basotho culture, very very receptive and friendly. They are hard works and like maintaining their culture and traditions. Most of them speak English, but they don’t do it, because it reminds their past, where they were forced to learn it. So, with me, they just spoke the necessary. But by the ending of my trip, they were all chatting in English... Oh Igor, what did you do?!

The village, i don’t have to say, is 100% black. That means I was shining there. I felt like a pop star. People asked me to get into their houses, where i got free food and drinks. They greet me in the streets and some extremes were people saying: “Please, touch my hand!”. All right, I found many girlfriends, a big group of wifes and a couple of mother of my children… haha

And when I said I was from Brazil, they just loved it. I was very proud of my country. It was like if I was in Brazil during the world cup, where everyone wears our national t-shirt. No, I am not exaggerating! And not just about soccer, they see Brazil as a very good country to life and they wish it for them.

OK, let’s talk about Christmas...

On the 24th I woke up very excited to set the decorations, help with cooking and stuff. But it seemed like no one knew that it was Christmas Day!

I spent the whole morning watching TV. Only after lunch they invited me for a walk. We went to one of the boy’s grandmas house, where the whole family was together.

So, they gave me a knife and asked me so slot the goatee. I did think they were jocking.

But dear Jesus, they were not!

The guest should do the honours… Thanks God the MCP was there and explained to them that it is not normal in my culture. But I still had to watch it. God, that was just not the best thing I have ever seem. However the ceremony was pretty cool.

After that came the worst part. Eating the insides. Argh! And guess who has the honour to try first? I had no choice. I couldn’t say no.

Well, why not just try? But I didn’t like it, and they did bring me some bread and papa. Haha

Min, I will become vegetarian!

The idea of Christmas here is to get the family together, go to the church and celebrate Jesus birth. Which I have to agree that is the real spirit of this season. I really liked it. But of course I missed some turkey…

Woman make some homemade beer. They brew it not for so long, so it tastes like not cooked home made bread. And after that, drunk, people dance a lot!!

That was my 2006 Christmas. A little bit different, eh?

Of course I did bring some of my culture to the aiesecers, where I made the first Secret Santa of the region! No one knew it, but they loved exchanging gifts. (ok, a white Christmas)

The New Year’s Celebration

It was very similar to Christmas, but the difference is that it is not so a family thing, but a friends thing.

And I had another ceremony with it. It was when the offer a small boy to their ancestors. The boy was 3 years old and I think this is the time for that ceremony.

It happened at the place I was staying and yes, they had to slot a sheep.

I wanted to wake up during the night and let the animal go away, but I think that if I have done that I would become the main dish for that day.

I heard it is very common in Africa. They have to see the blood before eat the meat.

And so they put the boy in a big basin where the beer was brewing. And then the oldest man start praying, followed by the second oldest, until the youngest.

So, their ancestors accept and bless the boy. I know it is very anti-catholic, but I liked it.

The Weeding and the Funeral

The other day I went to a weeding. And after that to a funeral… haha.

The traditional weeding takes 2 days, but I went only for one.

And yes, no goatee and no sheep. It would not be enough! So, poor cow.

They sing a lot and dance a lot. You know the bridesmaids’? So, their role is agitate everyone in the house. They sing a lot of nice songs.

And woman scream a lot. You know that midle-east noise that woman make with their tong? So, the Africans are much louder. God! That was fun!

In the weeding everyone wears very very colorful colours and shine more than the bride. No one just stand up, everyone dance and there are no formalities. Lots of fun!

The funeral also takes long time, but i did see only for a few minutes. They wear colourful clothes also and party after that, no one told me why, but whatever…

And so they go to the cemetery and split in a stone. So, they put the stone on the floor and start talking to the dead guy. Very interesting!

Night Life

During the night we used to go to the only nice club of town (there are only 2). God, a pop star life is not easy!! I forgot to say that during the weeding I had lots of people taking my pictures. More famous than the bride…

Many people screamed: Hey white guy! Some did buy me drinks.

Some came to teach me some dances, because apparently white people can not dance. So, I learned many funny steps. I had lots of fun!

And yes, i am becoming African. Haha, i will still write a post only about the Apartheid, but for now, i think that the main reason for they being so friendly with me is that even nowadays, it is not usual for a white guy stay with someone black. They don’t even get close to Qwa Qwa.

And i just seamed not to care about it, because as someone said, even if we come from different countries, speak different languages and have different colours, our heart still has the same beat. Who knows I don’t go back to Brasil with some dreads? Haha…

Traveling around...

Besides the cultural experiences, i get to travel a lot around the city. Thanks for the volunteers that drove the branquelo to that places.

I visit the famous Drakensburg Mountains. I always wanted to go there, but it was very expensive. But I didn’t know it was close to Qwa Qwa! So, it was a good surprise for me, that had the chance to go there very cheap.

By the way, Qwa Qwa is just gorgeous It is surrounded by mountains, a blue ski, birds, and rivers.

I think that the pictures explain better than thousand of words.

I also had the chance to put my foot in Lesotho. Some people asked me is Lesotho was a country or a province. Well, now I know it is a country, right in the middle of SA.

It used to be a state, such as Qwa Qwa, but they were stronger and were able to keep independent.

I didn’t go inside the country, just around the boundaries. But still, haha, I have been to Lesotho!

This country sells lots of water to SA (most of the water that SA has is from Lesotho) – and i visited the place from where this waters runs from Lesotho to SA.

Conclusions...

During this trip, i had to face many challenges. I have my culture, my myths and believes. They have theirs. I had to lead with that, deal with theirs expectations about me, that were pretty big. Those were big and new challenges for me.

I was asked many times which culture i liked better. I had only one answer: I love both. They are just different, unless you can prove me which is wrong and which one is right. This we will discover only after dead. Until there, they are just different. Not better, not worst, just differents.

And there is a big magic on discovering new cultures. You reflect about yourself, about the world, about life. You feel so small, but at the same time, so big and part of a huger group, the human race.

The learning experience is so intense. I will bring all this with me for the rest of my life.

And like a famous local song says: Everything happens for a reason!!

I keep looking for my reasons…